Låt oss inse det: vi har alla haft det ögonblick då vi har skyllt Merkurius retrograd för vår senaste tekniska härdsmälta eller undrat om vår förälskelses stjärntecken är kompatibelt med vårt. Men astrologi handlar inte bara om horoskop och kosmiska dejtingråd. I grund och botten är det ett ramverk för att förstå den vackert röriga mänskliga upplevelsen, kategoriserad i zodiakens fyra element: Eld, jord, luft och vatten.
Om du någonsin har träffat någon som verkar ha ett oändligt utbud av entusiasm (och kanske en touch av impulsivitet), har du troligen stött på ett eldtecken. Väduren, Leo och Skytten, födda mellan 21 mars-19 april, 23 juli-23 augusti respektive 22 november-21 december, förkroppsligar detta element.
Fyrtecken är universums sätt att påminna oss om att livet är för kort för att inte ta risker. De är vännerna som övertygar dig om att prova salsadans eller starta den där podcasten som du har drömt om. I relationer är de passionerade och inspirerande, men de kan behöva en varsam påminnelse om att alla inte arbetar i deras takt.
Gå in i jordtecknen: Taurus, Virgo och Stenbocken, födda 20 april-20 maj, 23 augusti-22 september och 22 december-19 januari. Det här är människorna som alltid verkar ha ordning på sina liv (eller åtminstone ger ett övertygande intryck av det).
Jordtecken är som den där vännen som alltid har en nödlåda i bilen och kommer ihåg att vattna sina växter. De påminner oss om att även om det är fantastiskt att drömma måste någon betala räkningarna och se till att vi alla äter grönsaker. I relationer är de pålitliga och jordnära, men kan ha nytta av att ibland släppa loss lite.
Om du känner någon som kan prata om allt från 1400-talets konst till den senaste TikTok-trenden, är chansen stor att du har att göra med ett lufttecken. Gemini, Libra och Aquarius, födda 21 maj-21 juni, 23 september-22 oktober och 20 januari-18 februari, representerar det här elementet.
Air-tecken är universums sätt att hålla saker intressanta. De är vännerna som alltid har en ny teori om livet eller introducerar dig till obskyra dokumentärer. I relationer håller de saker och ting intellektuellt stimulerande men kan behöva påminnas om att känslor inte alltid är logiska.
De känslomässigt klokaSist men absolut inte minst har vi vattentecknen: Kräftan, Skorpionen och Skytten, födda 21 juni-23 juli, 23 oktober-21 november och 19 februari-20 mars. Det här är de människor som verkar ha ett sjätte sinne för hur du känner dig innan du ens vet själv.
Vattentecken påminner oss om att känslor inte bara är giltiga; de är värdefulla. De är vännerna som intuitivt vet när du behöver en kram eller en bra gråtsession. I relationer erbjuder de djup och empati, men kan behöva hjälp med att sätta gränser för att undvika känslomässig utbrändhet.
Här är grejen med astrologi: det handlar inte om att sätta människor i lådor. Det handlar om att erkänna att vi alla är komplexa cocktails av dessa element. Ditt soltecken är bara en ingrediens i mixen. En fullständig födelsekarta? Det är hela receptet, inklusive garnering och det tjusiga glaset.
"Ändå handlar astrologi inte om livets oåterkalleliga öde, utan snarare om kartan över vår process när vi lever ut våra liv." Geraldine Hatch Hannon, Sacred Space: En feministisk vision av astrologi
Förståelse av dessa element kan erbjuda ett nytt perspektiv på varför vi klickar med vissa människor direkt och kolliderar med andra. Det handlar inte om kompatibilitet i den förenklade bemärkelsen, utan om att känna igen och uppskatta våra olikheter.
Nästa gång du befinner dig djupt i ett kaninhål i ett horoskop eller debatterar stjärntecken över en brunch, tänk på de elementära influenser som spelar in. De är inte bara abstrakta begrepp, utan återspeglingar av de mycket verkliga, mycket mänskliga egenskaper som vi alla har i varierande grad.
Är det inte det som astrologi egentligen handlar om? Inte att förutspå framtiden, utan att förstå oss själva och varandra lite bättre. Det handlar om att känna igen tecknen i vårt eget beteende och i dem omkring oss och att närma oss livet med lite mer empati och självmedvetenhet.